"Is There Personal Identity in Economics? A discussion of John B. Davis The Theory of the Individual in"

Résumé

John B. Davis traite, dans son livre, la question suivante: qu’est-ce que c'est l'agent économique. Il base l'ensemble de ses considérations sur une vision de l'économie orthodoxe
qui fonde implicitement ses théories sur une conception de l'individu ayant ses origines dans
le concept de Locke du "soi" vu comme une intimité subjective. Les développements de
l'économie orthodoxe consistent ensuite en une tentative de traiter des problèmes inhérents à
cette conception de l'individu. Si l'économie néo-classique a toujours espéré intégrer la
psychologie humaine, l'économie contemporaine a écarté la subjectivité de ses
considérations. Davis démontre cependant que même la conception néoclassique de
l'individu échoue au test d'existence d'identité de l'individu. Ce test d'existence est développé
en analogie avec les investigations des philosophes sur l'identité personnelle et s'interroge
simultanément sur la possibilité de distinguer un individu parmi d'autres individus et de le
ré-identifier comme un seul et même individu dans le temps. L'échec de la théorie de
l'individu utilisée par l'économie orthodoxe à réussir un tel test d'existence conduit Davis à
considérer l'individu comme inclu dans le social et ce, en accord avec les propositions de
l'économie hétérodoxe. Il soumet ensuite cette conceptualisation au même test d'existence. Il
apparaît que l'individu inclu dans le social peut être considéré comme doté d'une identité
dans certaines circonstances.