Amputations: Un cycle de l’éthique médicale

Résumé

L’amputation est un acte chirurgical qui souligne souvent un échec dans une gestion de l’infection ou dans l’accompagnement d’une pathologie comme le diabète. Elle soulève une question d’identité pour le patient. La chirurgie reconstructive diminue les enjeux identitaires, sans que cet avantage perçu par le seul patient conduise à une priorité accordée à cette thérapeutique. L’histoire de l’amputation est relativement bien connue (Kirkup, 2007). Pourquoi les premières amputations – si anciennes ? Pourquoi une pratique si abondante aujourd’hui – en particulier, plus de 1200 amputations réalisées en janvier 2010 à Port au Prince ? Les techniques alternatives de chirurgie de sauvegarde se sont développées parallèlement à celles de l’amputation. Les grandes césures dans l’histoire médicale ont amené une chute du taux de mortalité, mais pas une réduction de la variété des approches thérapeutiques. Deux grandes grilles d’interprétations sont possibles de cette histoire de l’amputation : soit un cycle avec des récurrences, soit une succession de phases. L’ouvrage « L’usage des plaisirs» de Michel Foucault introduit à la médecine hippocratique qui a fixé la première éthique. L’histoire de la sexualité présente une succession de phases. Cependant, la grille d’analyse sous forme d’un cycle semble pourtant être la mieux confirmée par l’analyse, dans le cas de l’histoire de l’amputation. Ce cycle éthique est composé de recommandations générales en phase de forte incidence de l’amputation et d’une éthique de la décision opportuniste en phase de faible incidence de l’amputation.