Le jeu d’argent et la spéculation : quelques enseignements à tirer de l’oeuvre de Balzac dans le cadre d’une anthropologie des marchés financiers

Résumé

L’opinion publique pense à tort la Bourse comme quelque chose de complexe à décrypter. Ce travail serait réservé aux seuls économistes lesquels insistent sur une prétendue rationalité des acteurs (optimisatrice, mimétique ou auto-référentielle…) et sur l’hypothèse d’efficience des marchés : leur capacité à assurer une allocation optimale du capital. Au XIXe siècle, il existait un roman de Bourse. La Bourse y est décrite comme un capharnaüm (synonyme de désordre, de bazar…). Chez les individus, c’est la passion qui parle dès lors qu’il est question d’argent. Au travers de son oeuvre, Honoré de Balzac illustre la transformation en cours de la physionomie des classes dominantes sous l’effet de l’argent qui circule. Les marchés de capitaux sont vus comme des zones grises dans lequel des marginaux tachent d’y faire fortune en développant des stratégies à la limite de la légalité. Il s’y raconte des histoires d’enrichissement subites destinées à endormir l’épargnant trop crédule. La société voyant ses valeurs s’effacer, l’État a bien du mal à dire ce que doit être la morale publique. Faut-il laisserfaire avec dans l’idée d’attirer des capitaux pour financer la dette publique ? Faut-il réglementer pour éviter les abus de comportement qui sont à l’origine des krachs boursiers ? Faut-il interdire les marchés de capitaux et la spéculation au motif qu’il n’y a là que des jeux d’argent sans aucune utilité sociale évidente ?